还有一部分被填埋或者焚烧。焚烧塑料会产生致癌物质二噁英，目前即便是最先进的垃圾焚烧厂，也只能尽可能将产生的含有二噁英的飞灰收集起来固化后进行填埋，以避免二噁英对人类和其他生物的危害。而那些被填埋的，经年历久之后就会变成地层的一部分。
而还有约一半的塑料，既没有被回收，也没有被焚烧、填埋，而是留在了自然界中。除了前文提到的进入地层的那部分成为人类活动标记物的之外，很大部分都经过大气和水的循环进入了水体，而大海往往是这些塑料的最终归宿。过半的海洋垃圾都是由塑料构成，而据中国海洋环境状况公报，塑料(包括泡沫塑料、塑料瓶和塑料袋)是中国最常见的海洋漂浮垃圾，塑料类垃圾占所有海滩垃圾的比例高达68%。
在2010年，高达480万吨-1270万吨塑料垃圾流入了海洋，相当于每分钟都有一卡车装载量的塑料垃圾被倒入海洋。在中国，仅长江每年就向东海倾倒约33万吨塑料垃圾，是目前全世界最大的塑料垃圾河流污染源之一。
最近大热的纪录片《蓝色星球II》的第4集中，也特别提到了塑料污染对海洋生物造成的威胁。
据国家地理报道，267种海洋生物受到塑料垃圾的影响。联合国环境规划署(UNEP)估计，每年有数十万海洋生物因海洋塑料而死。而深受其害的还有海鸟。约44%的海鸟误食塑料，因为他们仅靠视觉来判断是否是食物，这导致很多鸟类窒息死亡。
无法戒除塑料，我们还能怎么办？ 尽管塑料带来非常严重的问题，如前文所说，现代生活已经无法离开塑料。
个人也并不寄希望于可以发明一种新的材料彻底替代塑料。这不仅仅是因为塑料的成本之低、适用范围之广、性能之优越都难以被超越，还因为新材料的诞生，也常常伴随着新的问题。
而比较现实的解决之道，除了尽可能在前端减少使用，例如减少过度包装、少使用塑料袋、减少过度消费和浪费之外，就是尽可能地回收再利用。
事实上，绝大部分的民用塑料都是可回收的。仅在废旧物资交易网站ZZ91再生网上列出的塑料种类就有26种。
只要能够很好地进行分类回收，并能折抵物流成本的情况下，基本上我们生活中使用到的所有塑料都可以回收再利用。
而大部分正规塑料产品上都有一个回收标志，帮助用户将塑料更好地分类。
但在实际情况下，塑料产品是否能被回收并不仅仅跟塑料的品种有关系。
可回收再生的PP外卖餐盒为何得不到回收？
今年外卖垃圾的话题在网络上讨论热烈，其中外卖餐盒绝大部分都是pp材质的，在塑料分类标志系统里是第5类。从技术上来说，完全可以回收。然而现实情况下，外卖餐盒存在非常大的回收难度，因为单个重量很轻，清理又很麻烦。100个800ml的透明餐盒重量还不到2.5公斤。按目前透明PP废料的回收价格，这2.5公斤pp废料最多能卖到15元人民币。但餐盒被使用后，往往沾着难以清除的食物残渣和油脂，这让收集和清理都变得更复杂。如果你因为懒得洗碗而点了外卖，大概可以想象清理100个餐盒是非常耗功夫的。再加上物流的成本，就让收集清理外卖餐盒是一件成本远超收益的事情。
最容易回收的PET饮料瓶真的被回收了吗？
在目前的回收体系中，相对回收的最好的塑料制品大概就是PET饮料瓶。因为量比较大、且容易清理得多，是目前普通居民能接触到回收渠道最多的一种塑料制品。
饮料瓶被回收后，可以被再生成新的PET塑料颗粒。
同级再生，即再生成同等食品级的PET颗粒，生产成新的饮料瓶
降级再生，即再生成较低等级的PET颗粒，大多用来生产化纤制成服装
同级再生更能够有效阻止更多塑料垃圾的产生。如果所有的饮料瓶都能得到回收，并同级再生成新的饮料瓶，那么一方面不会产生新的塑料瓶垃圾，另一方面也不需要消耗更多的石油。
但要实现这一点，前提是这些饮料瓶能够得到安全回收，并且进入到能够实现“瓶到瓶”再生的企业。如果仅仅依赖于无序的废品回收体系，大部分瓶子被居民扔到垃圾桶，再由拾荒者收集后卖给废品站。在这种情况下，一方面大部分瓶子已经被其他垃圾污染，增加清理难度;另一方面废品站完全由价格引导，会出售给出价较高的再生工厂，可能会被降级回收，甚至是被非法作坊采用高污染的方式回收。
厦门塑料回收因此饮料瓶若想得到更好的回收再利用，需要政府和企业都承担起更多责任。
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