全世界在2016年产生超过4800亿个废弃塑料瓶，在去年这个数字已经超过5000亿。如此巨大的数字给环境带来的前所未有的压力，因此全世界范围都在回收废弃塑料瓶。
塑料瓶的原材料主要来自石油。在中国，每年生产300万吨塑料瓶，年消耗石油1800万吨。
塑料瓶多为PET材质，关于塑料瓶的回收主要有两种方式：化学回收和物理回收。
一、化学回收
化学回收就是利用化学反应将PET分解成化学物质，再进行分离利用。主要可以用来制作汽油。但是化学方法复杂，经济效益较差。
二、物理回收
物理回收是全世界最经济的回收方式。主要流程是分离、破碎、洗涤、干燥、再造粒。
物理回收主要有两种方式：1）首先将PET塑料瓶切割成碎片，然后从碎片中分理处HDPE、铝、纸屑、粘合剂等，PET碎片在经过洗涤干燥造粒等。
2）先将PET瓶上的非PET材质如瓶盖、标签、底座分离在进行切割、洗涤、干燥和造粒、
回收应用
主要用作制作有色农药瓶、PET包装瓶、中空纤维等，好的PET材质可以用作衣服用纤维。德国曾经将回收的塑料瓶制作成毛衣，高价售往中国、
塑料瓶的回收，德国比较先进，后来中国开始成为世界回收量最高的国家。美国起先不重视，在2011年前都是作为废品销售到其他国家，每年销售到中国的废弃塑料瓶有200万吨，售价10亿美元。后来美国主要售往加州的回收公司，制作成高溢价的衣物销售。
虽然塑料瓶回收搞得风生水起，其实回收回来的塑料瓶不到一半，大量的废弃物被倾倒在海洋中和掩埋在地下，造成环境污染。
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